Dit boekje is bedoeld voor een breder publiek. Het wil de filosofie van Spinoza op een toegankelijke en inzichtelijke wijze presenteren, zonder te veel filosofische ballast. Spinoza, in de 17de eeuw de denker des Vaderlands, kan nog steeds rekenen op een ruime belangstelling. Zijn hoofdwerk, de Ethica, maakt mensen steeds weer nieuwsgierig. Helaas worden velen ook steeds weer afgeschrikt door de ‘taal’ die Spinoza bezigt. En dat is jammer, want de Ethica is werkelijk een inspirerend boek. Daarom is het goed wanneer we enige hulp krijgen vanuit een invalshoek die het lezen van de Ethica kan verhelderen en transparanter kan maken. Dat is de bedoeling van dit boekje.

Met name wordt helder gemaakt hoe Spinoza voortdurend terugvalt op de taal van het lichaam. De geest, en daarmee ook onze geest, begeleidt het lichaam in zijn meest prachtige expressies. Tegelijk ontwikkelt Spinoza een godsbegrip dat vandaag de dag actueel zou kunnen zijn. Het is een God die zich laat kennen in de werking van de Natuur en daarmee in een passieve en actieve kracht van het lichaam. Passief is het lichaam als open systeem, dat uiterst flexibel reageert op invloeden van buiten. Actief is het lichaam als zijnskracht tussen andere zijnskrachten in de Natuur. In dit passieve en actieve lichaam vinden we, zo stelt Spinoza, een nieuwe liefde voor onszelf. Zij bestaat uit een speciale blijdschap die we kunnen voelen voor en in ons lichaam. De Ethica nodigt ons uit om ons te oefenen in deze blijdschap. Daartoe gaan we het menselijk lichaam begrijpen in zijn passieve en actieve kracht.